Er bestaan drie biologisch relevante vormen van vitamine D die gebruikt worden in diervoedersupplementen:
1. Vitamine D2 (Ergocalciferol)
Deze plantaardige vorm ontstaat wanneer schimmels of planten worden blootgesteld aan UV-licht. Hoewel bruikbaar, is de biologische beschikbaarheid van D2 bij dieren lager dan die van D3. Daarom wordt deze vorm minder vaak ingezet in hoogwaardige supplementen.
2. Vitamine D3 (Cholecalciferol)
Vitamine D3 wordt in de huid van dieren aangemaakt onder invloed van zonlicht. Deze vorm is krachtiger en biologisch actiever dan D2. In diervoedersupplementen is D3 daarom de meest gebruikte vorm, vooral bij huisdieren, paarden, runderen en pluimvee.
3. 25-Hydroxycholecalciferol (HyD)
Dit is een directe metaboliet van D3 en wordt sneller en efficiënter opgenomen in het lichaam. HyD hoeft niet eerst in de lever te worden omgezet, wat zorgt voor een snellere werking. Deze vorm is ideaal voor jonge dieren, dieren in stressvolle omstandigheden of met een verhoogde behoefte aan calcium.